В сентябре 2003 года мир столкнулся с невиданной бедой. Грибок, раньше поражавший лишь насекомых, вдруг научился жить в людях. Он захватывал разум, менял тело. В самый первый день катастрофы строитель Джоэл потерял самое дорогое.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостоне, за колючей проволокой карантинной зоны. Здесь всем заправляет Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до другого штата, где, возможно, живёт его брат.
Их путь пересекается с раненой женщиной, возглавляющей группу сопротивления. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на услугу. Нужно провести через опасные территории четырнадцатилетнюю девочку-сироту по имени Элли и передать её товарищам, ждущим за пределами зоны.
Комментарии